Cloud computing là gì?

Khái niệm cloud computing (điện toán đám mây) ra đời từ năm 2007. Nửa năm sau đó, cloud computing đã nhận được sự quan tâm vượt hẳn grid computing (điện toán lưới). Dù vậy, đến tận bây giờ vẫn chưa có một định nghĩa thống nhất cho nó.

Cloud computing là một mô hình tính toán thương mại, cho phép chia nhỏ nhiệm vụ tính toán để phân tán trên hàng loạt máy tính của bể tài nguyên (resource pool), cung cấp khả năng tính toán, lưu trữ, phục vụ thông tin cho người dùng. Gọi là cloud vì số lượng máy tính trong bể tài nguyên là không cố định, thậm chí cấu trúc bể tài nguyên cũng không cố định, giống như một đám mây luôn thay đổi hình dạng. Bể tài nguyên này có mứa độ tự động cao, thường dùng phần mềm chuyên dụng để quản lí, ít sự can thiệp của con người.

Cloud computing là sự phát triển của điện toán song song (parallel computing), điện toán phân tán (distributed computing) và điện toán lưới (grid computing). Dù định nghĩa như thế nào đi chăng nữa thì cloud computing cũng cần đảm bảo các đặc điểm sau:

–Qui mô lớn: hệ thống cloud computing của Google có hơn 1 triệu server, cloud của Amazon, IBM, Microsoft hay Yahoo đều có hàng trăm nghìn server.

–Ảo hóa: người dùng hoàn toàn không biết việc tính toán diễn ra tại đâu, chỉ cần gởi request và nhận kết quả.

–Độ tin cậy cao: cloud thường lưu dữ liệu thành nhiều bản và ứng dụng nhiều cơ chế đảm bảo hệ thống vẫn an toàn khi bất kì server nào bị hỏng.

–Thông dụng: thích hợp với nhiều ứng dụng khác nhau

–“co dãn tốt”: số lượng server trong cloud không cố định, tùy theo mức độ sử dụng có thể tăng thêm hoặc giảm bớt server.

–Phục vụ theo yêu cầu: người dùng thông qua mức độ sử dụng của mình để trả tiền.

–Giá rẻ: Google mỗi năm đầu tư 1.6 tỉ USD để xây dựng trung tâm dữ liệu dạng cloud, năng lực tương đương với bỏ ra 64 tỉ USD để xây dựng theo kĩ thuật truyền thống. Hơn nữa thời gian xử lí còn rút ngắn đi nhiều.

Căn cứ theo loại hình phục vụ, cloud computing được chia thành 3 tầng:

–IaaS (Infrustructure as a Service): cung cấp một hệ thống các máy trần và ổ cứng, người dùng có thể chạy windows hoặc linux trên đó, có thể làm bất cứ điều gì, lượng tài nguyên có thể dùng gần như vô hạn. Điển hình có EC2 (Elastic Computing Cloud) và S3 (Simple Storage Service) của AWS (Amazon Web Service). Người dùng cần nghĩ đến việc làm thế nào để nhiều máy hoạt động phối hợp với nhau. Ví dụ AWS cung cấp SQS (Simple Queue Service) để các máy giao tiếp với nhau.

–Paas (Platform as a Service): cung cấp môi trường để người dùng chạy ứng dụng, điển hình có Google App Engine và Microsoft Windows Azure. PaaS tự động quản lí hệ thống, người dùng không cần quan tâm việc giao tiếp giữa các máy.

–SaaS (Software as a Service): chỉ nhắm vào một số ứng dụng nhất định, ví dụ như CRM (Client Relationship Management ) của Salesforce.

Sự khác biệt giữa điện toán lưới và điện toán đám mây có thể tổng kết như bảng dưới đây:

	Điện toán lưới	Điện toán đám mây
Mục tiêu	Chia sẻ điện toán tính năng cao (High performance computing) và dữ liệu, hợp tác thực hiện	Cung cấp môi trường tính toán và không gian lưu trữ thông dụng, cung cấp sự phục vụ cho nhiều loại phần mềm
Nguồn gốc tài nguyên	Nhiều cơ quan, tổ chức khác nhau	Cùng tổ chức
Loại tài nguyên	Dị cấu	Đẳng cấu
Máy trạm	Máy tính với tính năng cao	Server/ PC
Loại ứng dụng	Tính toán khoa học	Xử lí dữ liệu
Người dùng	Giới khoa học	Thương mại
Phương thức trả tiền	Miễn phí (chính phủ chi)	Tính phí theo lượng sử dụng
Tiêu chuẩn hóa	Tiêu chuẩn quốc tế OGSA/WSRF	Chưa có tiêu chuẩn